اكتشف طبيب الأعصاب الفرنسى في جامعة «باريس»، «ألكسندر جرو»، أن الفيل، الذي يعتبر أضخم الحيوانات الثديية على الأرض، لا ينام إلا ساعتين فقط في اليوم، وأن الأنثى يمكنها أن تظل 46 ساعة متواصلة، بدون نوم وتظل في كامل نشاطها ولا تجد نفسها في حاجة لتعويض ساعات نقص النوم، مما قد يساعد العلماء على التوصل لاستراتيجية تساعدهم في علاج الإنسان الذي يعاني من الأرق. وكانت هذه النتائج قد جاءت بعد التتبع الذي قام به فريقان من العلماء في جامعة «وايت وترسراند» في جنوب أفريقيا لمدة 35 يوما، لاثنين من الفيلة في حديقة «شوب» في بتسوانا، حيث زرعوا تحت جلد خرطومهما جهازا لقياس الحركة لتصنيف حركاتهما وتحديد مرحلة نومهم. كما تم تزويد الفيلين بقلادة مزودة بجهاز «جى.بى.إس» من أجل تتبع حركاتهما وللكشف عن وضعهما أثناء النوم (واقفين أو راقدين أو متمددين) عند نومهما. وقد لاحظ العلماء أن فترة نوم الفيلين أقل من فترة نوم الحيوانات الأخرى وأنهما لا يبحثان عن مياه أو غذاء طالما أنهما بعيدان عن الصيادين. كما أثبت العلماء أن الثدييات آكلة الأعشاب الكبيرة تقضي وقتها في الغذاء للحصول على الطاقة اللازمة لها وتنام أقل، وأن فترة نومها متقطعة في الساعة الأولى ثم بعد ذلك استراحات قصيرة لمدة 20 دقيقة، وهى تنام في أغلب الأحيان واقفة ولا ترقد غير كل ثلاثة أو أربعة أيام.