قال مسؤولون باكستانيون إن انتحاريا فجر سيارة مفخخة عند البوابة الرئيسية لمركز للشرطة في شمال غربي البلاد، اليوم الثلاثاء، مما أسفر عن مقتل 23 من رجال الشرطة على الأقل وإصابة 32 آخرين وتسبب في انهيار جزء من المبنى.

وقال كمال خان، المسؤول بالشرطة المحلية، إن بعض المسلحين فتحوا النار أيضا، واندلع تبادل لإطلاق النار لساعات بينهم وبين قوات الأمن قبل مقتل ثلاثة مهاجمين.

وقالت السلطات إن عدد القتلى جراء الهجوم من المرجح أن يرتفع لأن بعض أفراد الشرطة في حالة حرجة. وصرح محمد عدنان، وهو مسؤول كبير في الشرطة، للصحفيين أن جثث 22 من قوات الأمن تم نقلها إلى المستشفى.

وقال مسؤولون إن الشرطة أطلقت عملية بحث في المنطقة المحيطة للقبض على المسلحين الذين لاذوا بالفرار.

وأشار خان إلى أن الهجوم وقع في مدينة ديرا إسماعيل خان، الواقعة في إقليم خيبر بختونخوا على الحدود مع أفغانستان، والذي شكل في السابق معقلا لجماعة طالبان الباكستانية المتشددة.

وأعلنت جماعة مسلحة تدعى «حركة الجهاد باكستان»- التي تشكلت حديثا ويعتقد أنها فرع من حركة طالبان الباكستانية- مسؤوليتها عن الهجوم.

شهدت منطقة خيبر بختونخوا تصاعدا في وتيرة أعمال العنف أدت إلى وقوع عدة هجمات مميتة، ففي يناير/كانون ثان، قتل ما لا يقل عن 101 شخص عندما استهدف انتحاري مسجدا في بيشاور.