• الرئيسية
• الرياضة

في مؤتمر صحفي غير تقليدي عقده اليوم الإثنين 13 أكتوبر 2025، أظهر المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، الذي يقود المنتخب العراقي، ابتسامة واسعة وثقة كبيرة قبل المباراة الحاسمة أمام السعودية غداً الثلاثاء، حيث تأتي هذه المواجهة في الجولة الثانية من المجموعة الثانية للدور الرابع من تصفيات كأس العالم 2026 الآسيوية، وتُقام في جدة.

تتصدر السعودية المجموعة بنقاط ثلاثة، متفوقة على العراق بفارق الأهداف، وفوز أي فريق يعني التأهل المباشر إلى البطولة الموسعة التي تضم 48 منتخباً، وتُستضاف في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك العام المقبل، أما التعادل فيفيد السعودية فقط، بينما يحتاج العراقيون إلى النصر الوحيد لتحقيق الحلم.

قال أرنولد بضحكة:

"السعوديون لديهم خياران للتأهل، الفوز أو التعادل، أما نحن فالفوز هو الخيار الوحيد. لكن انظروا إلينا، نحن نبتسم ولا نشعر بالضغط، سنبذل كل طاقتنا لتحقيق ذلك، وقد ضمنّا بالفعل مكاننا في الملحق الآسيوي الشهر المقبل".

وأضاف أن خبرته التدريبية الطويلة، التي تزيد عن 40 عاماً، تجعله يرى المباراة صعبة لكن قابلة للفوز، مشيراً إلى آخر لقاء مع السعودية عندما كان يدرب أستراليا وخسروا بركلة جزاء مثيرة للجدل.

تُلعب مباريات الملحق بنظام دور واحد، ويتأهل الفائز في كل مجموعة مباشرة، وبعد ذلك، يتنافس صاحب المركز الثاني في المجموعتين في مباراتين ذهاباً وإياباً يومي 13 و18 نوفمبر، ليحدد المتأهل إلى الملحق العالمي لفرصة أخيرة في كأس العالم.

في المجموعة الأولى، تتصدر الإمارات بنقطة واحدة، وتواجه قطر غداً، حيث تحتاج الإمارات إلى الفوز للتأهل، بينما تملك قطر نقطة واحدة وجمهورها الداعم.