أعلن روب تومبسون، المشرف العلمي على مختبر الحركة النفاثة، التابع لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، عن نية الوكالة إنشاء مختبر منخفض الحرارة "كولد آتوم لاب" على متن محطة الفضاء الدولية بحلول عام 2016، وذلك لإجراء اختبارات في ظل درجة حرارة تناهز الصفر المطلق.
وقال تومبسون: "ننوي دراسة المواد عند تعرضها لدرجات حرارة أقل كثيرا مما نصادفه في الطبيعة. حيث ننوي خفض الحرارة إلى 100 بيكو كيلفن".
وسيبدأ المختبر بدراسة تكاثف بوز وأينشتاين وهو عبارة عن ذرات ذات حرارة متدنية تسلك سلوك الموجات لا الغازات.
وأوضح تومبسون أن العلماء لا يعرفون بعد النتائج المحتملة لهذه البحوث، قائلا: "ندخل إلى منطقة المجهول.
ويعادل بيكو كيلفن واحدا من الترليون من كيلفن. وعند انخفاض الحرارة إلى درجة 100 بيكو كيلفن فوق الصفر المطلق، تتوقف الحركة الحرارية للذرات تماما، لتتكون بذلك المادة الكوانتية الخاضعة لقوانين عالم الميكانيكا الكوانتية، حيث تسلك الأجسام سلوك الموجات والجزئيات في آن معا وقد يشغل جسمان مكانا واحدا في الفضاء.