دعا البابا فرنسيس السبت في تبيليسي المجموعة الكاثوليكية الصغيرة في جورجيا الى رص صفوفها والتمسك بالانفتاح على الغالبية الارثوذكسية، رغم استمرار التوتر بين الكنيستين المسيحيتين.

وتساءل البابا امام كهنة وممثلين للجورجيين الكاثوليك في اليوم الثاني من زيارته القصيرة للقوقاز، بعد ثلاثة اشهر من زيارته لارمينيا، عن الموقف الواجب اتخاذه من الارثوذكس، وقال "ابداء انفتاح وان نكون اصدقاء".

واضاف "علينا الا نمارس ابدا التبشير مع الارثوذكس. انهم اخوتنا واخواتنا، لا يمكنني ان ادينهم"، داعيا الكاثوليك الى ان "يكونوا اصدقاء (للارثوذكس) ويسيروا معا".

وفي وقت سابق، قال المونسنيور جوزيبي باسوتو الاسقف الكاثوليكي الجورجي امام البابا "نحن كنيسة صغيرة ونعيش كل يوم اختبار الاقلية. واحيانا، هذا قاس فعلا".

ورد البابا بالدعوة الى "التحلي بايمان صلب" عبر "استذكار الماضي و(التحلي) بالشجاعة في الحاضر والامل بالمستقبل".

وكان البابا فرنسيس اكد خلال قداس في الهواء الطلق اقيم في ملعب كبير في تبيليسي انه يحمل رسالة "العزاء" الى هذا "القطيع الصغير" من الجورجيين الكاثوليك .

وقال البابا الارجنتيني امام حشد تجمع في ملعب ميسخي في تبيليسي ان "العزاء الذي نحتاج اليه وسط احداث الحياة المضطربة، هو فعلا وجود الله في قلوبنا".