أجرت وكالة "ناسا" الأمريكية للفضاء والطيران في فبراير/شباط الماضي، اختبارا لنظام "PROxiTT" الآلي لتزويد الأقمار الصناعية بالوقود على المدار حول الأرض. ووصفت "ناسا" الاختبارات بأنها ناجحة. ويخطط في المستقبل لنصب المنظومة في روبوتات فضائية خاصة تتحمل مسؤولية صيانة الأقمار الصناعية.

وتحكّم مهندسو "ناسا" أثناء الاختبار بالنظام عن بعد، وذلك باستخدام مجسم خاص لخزان الوقود والمؤكسد، واستغرق الاختبار 9 أيام.

وقال المهندسون إن محاكاة عملية ضخ الوقود والمؤكسد تمت بالكامل وبنفس الضغط والسرعة.

يذكر أن جهاز "PROxiTT" حتى الآن هو مجموعة من المعدات، وليس منظومة واحدة. ويخطط لأن تصبح المجموعة في المستقبل 3 منظومات فرعية، هي أجهزة  ضخ الوقود وخرطوم الوقود المرن ومنظومة ضخ المؤكسد. ولاحقا ستضاف منظومة أخرى تسمح بإصلاح وصيانة الأقمار الصناعية على المدار.