كنا في بداية الوباء نعتقد أنه مرض تنفسي يسبب التهاب رئوي ومتلازمة الضائقة التنفسية الحادة ARDS. ولكن لاحظ الأطباء مظاهر مرضية في مناطق عديدة خارج الرئة منها: القلب والأوعية الدموية، الكلى، الجهاز الهضمي والكبد، الغدد الصماء، الجهاز العصبي والجلد.

‏ينشأ هذا النطاق المرضي الواسع كنتيجة لـ:

‏- تلف مباشر في الأنسجة بسبب تكاثر الفيروس، حيث لوحظ تواجد المستقبل ACE2 في أجزاء مختلفة من الجسم

‏- تلف الخلايا المبطنة للأوعية الدموية والجلطات

‏- خلل في تنظيم الاستجابة المناعية

‏كنّا نعتقد أيضا في وجود صورة ثنائية للمرض: إما معتدل يعقبه تعافي تام، أو شديد يتطلب العناية المركزة وقد ينتهي بالوفاة. ولكن اتضح أن هناك نوع ثالث من المرضى، ما يعرف الآن بـ Long COVID. هؤلاء المرضى يعانون من آثار طويلة الأمد ومتنوعة بعد حدوث تحسن مؤقت، منها تعب مستمر، سرعة ضربات القلب، ضيق تنفس، ألم في المفاصل، تفكير ضبابي، فقدان مستمر لحاسة الشم، تلف في القلب والرئتين. من الصعب الآن فهم أسباب هذه الأعراض المستمرة أو توقع احتمالية الاصابة بها، ولكنها تستحق انتباه الأطباء وتخضع الآن لدراسات تستهدف متابعة المتعافين لفترة طويلة.

د. محمد ابراهيم بسيوني