زعم الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، إن المسلمين اكتشفوا الأمريكيتين قبل ثلاثة قرون من كريستوفر كولومبس، قائلاً: إن "البحارة المسلمين وصلوا أمريكا في 1178".

وأوضح "أردوغان"، خلال مؤتمر لقادة المؤسسات الاسلامية في أمريكا اللاتينية عقد في اسطنبول الى دفتر يوميات يذكر فيه كولومبس مسجدا على تل في كوبا، معبراً عن رغبته في بناء مسجد في الموقع ذاته الذي حدده كولومبس.

ولم يقدم الرئيس التركي الذي يصنف حزبة "العدالة والتنمية" ضمن احزاب الإسلام السياسي، أي دليل آخر يدعم فيه نظريته، لكنه شدد على أن "الاتصالات بين أمريكا اللاتينية والإسلام ترجع إلى القرن 12 ". تقرير مثير للجدل ويعتقد على نطاق واسع أن كولومبس اكتشف أمريكا في عام 1492، اثناء محاولته ايجاد طريق للإبحار إلى الهند. بيد أن تقريرا مثيرا للجدل نشره المؤرخ يوسف مروه عام 1996 يقول إن سجل يوميات كولومبس يعد دليلا على أن المسلمين وصلوا الأمريكيتين أولا وأن "الدين الإسلامي كان واسع الانتشار" وقد وصل إلى هناك. على أن الكثير من الدارسين يرون أن اشارة كولومبس كانت مجازية تصف معالم جبل تشبه جزءا من مسجد. ولم تكتشف أي معالم إسلامية في الأمريكيتين تعود إلى مراحل سابقة لكولومبس. وقال أردوغان إن من المناسب تماما "بناء المسجد فوق التل اليوم" وإنه يود مناقشة بنائه مع كوبا. وأول السكان الذين وصلوا إلى الأمريكيتين جاءوا من آسيا، ويعتقد أنهم عبروا مضيق بيرنغ الذي يفصل بين قارتي آسيا وأمريكا الشمالية قبل نحو 15 ألف سنة. ويعتقد أن اول الأوروبيين الذين وصلوا الى أمريكا الشمالية هم مستكشفون اسكندنافيون وقبل كولومبس بنحو 500 سنة.