كشفت دراسة اجرتها جامعة تولاين في الولايات المتحدة أن التعرض للضوء ليلًا، يمكن أن يعيق إنتاج هرمون الميلاتونين، مما يجعل سرطان الثدي أكثر مقاومة للتاموكسيفين، وهو دواء سرطان الثدي المستخدم على نطاق واسع.

ويمكن أن تدفع مستويات الميلاتونين العالية ليلًا خلايا سرطان الثدي إلى النوم عن طريق إيقاف آليات النمو الرئيسية، وهذه الخلايا هشة امام التاموكسيفين، ولكن عندما تشتغل الأضواء يتم قمع الميلاتونين، وبالتالي تستيقظ خلايا سرطان الثدي ويتم تجاهل تأثير التاموكسيفين.
وحقق الباحثون في دور الميلاتونين على فعالية عقار تاموكسيفين في مكافحة خلايا سرطان الثدي البشرية المزروعة في عينة من فئران المختبر.
ويعمل الميلاتونين على تأخير تشكيل الأورام ويسبب تباطأ نموها بشكل ملحوظ. لكن التاموكسيفين سبب تراجعا كبيرا في الأورام سواء مع مستويات عالية من الميلاتونين أثناء الظلام الدامس أو عند أولئك الذين يأخذون مكملات الميلاتونين أثناء النوم مع ضوء خافت في الليل.